El rinoceronte blanco del norte fue declarado funcionalmente extinto luego de que únicamente quedaran dos hembras vivas en el planeta y ya no exista posibilidad de reproducción natural.
La noticia volvió a generar preocupación internacional sobre la crisis de biodiversidad y la desaparición acelerada de especies causada por la caza furtiva, la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal de animales.
Solo quedan Najin y Fatu
Las últimas sobrevivientes de la especie son:
- Najin
- Fatu
Ambas viven bajo vigilancia permanente en una reserva protegida de Kenia.
Sin embargo, ninguna puede reproducirse de manera natural:
- Najin tiene problemas físicos y edad avanzada
- Fatu presenta complicaciones reproductivas
El último macho de la especie, llamado Sudan, murió en 2018 y desde entonces el rinoceronte blanco del norte quedó al borde de desaparecer completamente.
¿Qué significa “funcionalmente extinto”?
El término no significa que ya no existan ejemplares vivos, sino que la especie perdió la capacidad de mantenerse por sí sola en la naturaleza.
Es decir:
- Ya no puede reproducirse naturalmente
- No existe población viable
- Depende totalmente de intervención humana
Actualmente científicos trabajan en técnicas de fertilización in vitro y conservación genética para intentar salvar a la especie.
La caza furtiva llevó a la especie al colapso
Durante décadas, el rinoceronte blanco del norte fue víctima del tráfico ilegal de cuernos, especialmente en mercados asiáticos donde falsamente se les atribuyen propiedades medicinales.
A mediados del siglo XX existían miles de ejemplares en África central, hoy solo sobreviven dos.
Científicos intentan salvar la especie
Equipos internacionales mantienen proyectos experimentales utilizando:
- Material genético congelado
- Óvulos
- Fertilización asistida
- Madres sustitutas de rinoceronte blanco del sur
Aunque todavía existen esperanzas científicas, especialistas reconocen que el tiempo se agota.
Una advertencia para el planeta
La situación del rinoceronte blanco del norte se convirtió en uno de los símbolos más dramáticos de la extinción moderna causada por actividades humanas.
Expertos advierten que cientos de especies podrían enfrentar escenarios similares durante las próximas décadas si continúan:
- La destrucción ambiental
- El cambio climático
- La caza ilegal
- La pérdida de ecosistemas
